Brandenburger Tor

El Brandenburger Tor se encuentra en Pariser Platz en la intersección de Unter den Linden y Ebertstraße y es posiblemente el hito más conocido y visitado de Berlín, si no de Alemania.

Encargado por el rey Federico Guillermo II de Prusia para representar la paz, la puerta marcaba la entrada a Unter den Linden, el famoso bulevar de Berlín que solía conducir desde la puerta de la ciudad hasta el palacio de la ciudad prusiana.  El Brandburger Tor consta de 12 columnas emparejadas que crean cinco arcos.  De 1814 a 1919 solo la familia real y miembros de la aristocrática familia Pfuel tenían permitido pasar por el arco central, dejando los dos pasajes más exteriores para la ciudadanía. 

Diseñado y construido en estilo neoclásico por el constructor y arquitecto prusiano Carl Gotthard Langhans, el arco triunfal se completó en 1791, su diseño recuerda al Propileo (La entrada a la Acrópolis de Atenas).  En la parte superior de la puerta se encuentra una cuádriga, un carro romano tirado por cuatro caballos, conducido por Victoria, la diosa romana de la Victoria.   La cuádriga fue diseñada por Johann Gottfried Schadow en 1793 como la Cuádriga de la Victoria.

Durante los últimos años de la Segunda Guerra Mundial, el Brandenburger Tor sufrió daños sustanciales, sin embargo fue una de las pocas estructuras en la zona que lograron sobrevivir y fue reparada en un esfuerzo conjunto poco característico de los gobiernos de Alemania Oriental y Occidental.
Después de la construcción del Muro de Berlín el 13 de agosto de 1961, el Brandburger Tor existió en una especie de tierra de nadie, fuera de los límites para los ciudadanos de ambas partes de la ciudad hasta que el muro cayó el 9 de noviembre de 1989, convirtiéndose en un símbolo de libertad y unidad.

El dilema de la Cuádriga...

El diseño original presentaba a Victoria sosteniendo una corona de olivo.  Durante la ocupación de Berlín por parte de Napoleón en 1806, la estatua fue retirada y llevada a París, donde permaneció hasta que fue devuelta a Berlín en 1814 después de la derrota de Napoleón.  A su regreso, la rama de olivo fue reemplazada por la cruz de hierro, una condecoración militar prusiana otorgada por primera vez por Friedrich Wilhelm III de Prusia durante las Guerras Napoleónicas.

Al final de la Segunda Guerra Mundial, el Brandenburger Tor se encontraba dentro de la recién establecida Berlín Oriental.  El nuevo gobierno comunista decidió que no sería prudente mostrar un símbolo militar prusiano y eliminó la cruz de hierro.
Después de la caída del Muro de Berlín y la reunificación de Alemania, Victoria se reunió con su cruz de hierro.