East Side Gallery

Correndo lungo la lunghezza di Mühlenstraße sulla riva del fiume Sprea a Friedrichshain-Kreuzberg si trova l'iconica East Side Gallery di Berlino. Con i suoi 1,3 km è il pezzo più lungo del Muro di Berlino ancora in piedi e questo monumento alla libertà è ufficialmente la più grande galleria all'aperto al mondo con dipinti di 102 diversi artisti internazionali.

Consigliamo di camminare lungo il muro da Ostbahnhof (stazione ferroviaria est) fino al storico Oberbaumbrücke a Warschauer Straße. Passerai davanti a ogni pezzo d'arte, toccante e pittoresco, documentando un periodo di grande cambiamento, speranza e ottimismo per la libertà delle persone in tutto il mondo. Quando arriverai a Warschauer Straße gira a sinistra e cammina alcuni centinaia di metri fino al Cafè Honolulu, che fa parte del unico Michelle Burger Hotel, per un caffè e una pausa mentre contempli il muro e la sua trasformazione in un'opera d'arte dedicata alla libertà.

La East Side Gallery è stata dipinta per la prima volta nel 1990 dopo la riunificazione della Germania. Entro l'anno 2000 la galleria mostrava segni di deterioramento. I berlinesi e i turisti conosciuti come 'Mauerspechte' (picchiatori di muro) venivano a scheggiare pezzi del muro da conservare o vendere. Questo, insieme ai graffiti e agli effetti del tempo e della madre natura, ha reso alcune sezioni delle opere d'arte irriconoscibili e parti del muro di calcestruzzo rinforzato spogliate fino alla loro struttura in ferro. Nel 2006 circa 40 metri del muro furono spostati per consentire l'accesso al fiume e nel 2009 fu presa la decisione di effettuare un lavoro serio di ristrutturazione. Alcuni degli artisti originali si sentirono offesi dalla rimozione delle loro opere e dall'offerta di 'rifare' il lavoro. Quando fu offerta una retribuzione non adeguata, il termine 'sfruttamento degli artisti' fu lanciato e una battaglia legale è ancora in corso oggi con uno degli artisti fondatori originali.

Nonostante ciò, i berlinesi amano la loro Galleria e nel marzo 2013 circa 6000 manifestanti si sono scatenati quando hanno iniziato a rimuovere una sezione del muro per creare una strada di accesso per la costruzione di appartamenti di lusso. L'ironia di una protesta contro la rimozione del Muro di Berlino non è sfuggita a molti. Le proteste hanno attirato l'attenzione ma purtroppo non sono riuscite a fermare l'inevitabile e nelle prime ore del 27 marzo 2013 le squadre di costruzione hanno rimosso una sezione di 5 metri del muro.