Checkpoint Charlie

Checkpoint Charlie war für viele westliche Besucher eines der prominentesten Symbole des Kalten Krieges. Es war der einzige Kontrollpunkt, an dem Mitglieder der alliierten Streitkräfte durch die Berliner Mauer reisen durften und taucht in unzähligen Spionage- und Abenteuerfilmen und -romanen aus dieser Zeit auf. Im Jahr 1961 war es der Ort eines intensiven einwöchigen Konflikts zwischen US-amerikanischen und sowjetischen Panzern, der glücklicherweise friedlich endete - lesen Sie unten mehr dazu.

Checkpoint Charlie ist eine der meistbesuchten Sehenswürdigkeiten in Berlin und ähnelt leider mittlerweile ein wenig einem 'Cold War Disneyland'. Es gibt eine kleine Nachbildung des Grenzübergangshäuschens, wo Sie gegen ein paar Euro ein Foto mit Schauspielern in amerikanischen Militäruniformen machen lassen oder sich Ihren Reisepass stempeln lassen können. Außerdem finden Sie viele Straßenverkäufer und Geschäfte, die Souvenirs verkaufen, sowie eine Vielzahl von verschiedenen Speiseoptionen, darunter natürlich auch McDonalds und Starbucks.

Aber auch wenn die Seite nicht die am besten erhaltene historische Stätte der Stadt ist, sind wir der Meinung, dass Checkpoint Charlie dennoch einen Besuch wert ist. Entlang der Friedrichstraße finden Sie einen Abschnitt mit Informationsboards, auf denen Fotos und Erklärungen zu einigen der wichtigsten Ereignisse in der Gegend sowie an der Berliner Mauer insgesamt zu finden sind. Wenn Sie nach Aktivitäten suchen, empfehlen wir, einen Blick auf das erstaunliche Asisi Panorama zu werfen, das sehr interessante Museum zur Berliner Mauer: Mauermuseum - Museum Haus am Checkpoint Charlie oder das Black Box Cold War Center für einen eingehenden Blick auf den Kalten Krieg. Auch in der Nähe befindet sich das Currywurst Museum für alles rund um die Currywurst sowie das Topographie des Terrors, eine faszinierende kostenlose Ausstellung, die die Schreckensherrschaft des Nazi-Regimes detailliert beschreibt.

Also fragen Sie sich vielleicht...... warum heißt es Checkpoint Charlie?

Nein, es gab niemanden namens Charlie, der nach ihm benannten Kontrollpunkt benannt wurde, wenn Sie das dachten. Checkpoint Charlie erhält seinen Namen aus dem NATO-Alphabet für den Buchstaben C, da er der dritte in einer Reihe von alliierten Kontrollpunkten war, die Nicht-Deutsche passieren mussten, um von Westdeutschland nach Ost-Berlin zu gelangen.

Die drei Kontrollpunkte waren:

Checkpoint Alpha (Helmstedt-Marienborn): Die Kreuzung zwischen West- und Ostdeutschland.
Checkpoint Bravo (Dreilinden/Drewitz): Die Kreuzung zwischen Ostdeutschland und West-Berlin.
Checkpoint Charlie (Friedrichstraße): Die Kreuzung zwischen West-Berlin und Ost-Berlin.

Der Checkpoint Charlie Panzer-Standoff

Die erste Krise des Kalten Krieges fand an diesem Ort statt, eine Krise, die durchaus den Beginn des Dritten Weltkrieges hätte auslösen können. Sie begann am 22. Oktober 1961 über einen Streit darüber, ob die Wachen in Ostdeutschland das Recht hatten, die Dokumente des US-Diplomaten Allan Lightner zu kontrollieren, der die Oper in Ost-Berlin besuchen wollte. Die damaligen Regierungsmächte von Berlin (sowjetisch, US-amerikanisch, französisch und britisch) hatten sich auf uneingeschränkten Zugang zwischen den Sektoren für alliiertes Personal geeinigt. Ein weiterer Test, um die Grenze zu testen, wurde durchgeführt, diesmal in einem klar gekennzeichneten diplomatischen Fahrzeug, das dann von US-Militärpersonal über die Grenze eskortiert wurde. Am folgenden Tag wurde auch ein britischer Diplomat gestoppt, was zu Empörung von Lucius D. Clay, Sonderberater von JFK in West-Berlin, führte.

Der US-Militärkommandant General Watson setzte sich mit seinem sowjetischen Gegenüber in Verbindung, um freien Zugang für alliiertes Personal zu verlangen. Der sowjetische Kommandant Oberst Solovyev entgegnete, dass es nicht unvernünftig sei, die Identifikationsdokumente der Personen, die die Grenze passieren, zu überprüfen, und hinterfragte die erhöhte Militärpräsenz am Ort mit den Worten 'Wir haben auch Panzer. Wir hassen die Idee, solche Maßnahmen durchzuführen, und sind sicher, dass Sie Ihren Kurs überdenken werden'.

Am 27. Oktober wurde ein weiterer Versuch unternommen, wieder mit Militärpersonal, aber diesmal mit begleitenden Panzern. Der Diplomat schaffte es durch den Kontrollpunkt, und die Panzer begannen ihren Rückweg zur Basis. Kurz darauf positionierten sich 33 sowjetische Panzer am Brandenburger Tor, davon zehn, die auf der sowjetischen Seite von Checkpoint Charlie zum Stoppen kamen. Die US-Panzer drehten um und stellten sich auf die US-Seite.

Die mit Munition bewaffneten Panzer standen sich von 17:00 Uhr am 27. Oktober 1961 bis 11:00 Uhr am 28. Oktober über die Grenze hinweg gegenüber und warteten auf Befehle. Glücklicherweise gelang es durch diplomatische Kanäle, US-Präsident Kennedy und UdSSR-Premierminister Chruschtschow einigen, die Spannungen abzubauen und die Panzer zu entfernen, was einer angespannten Situation, die leicht in einen Krieg hätte eskalieren können, ein Ende setzte.