Checkpoint Charlie

Checkpoint Charlie oli monille läntisille ihmisille kylmän sodan merkittävin symboli. Se oli ainoa tarkastuspiste, jonka kautta liittoutuneiden asevoimat saivat kulkea Berliinin muurin läpi ja se näkyy lukuisissa vakooja- ja seikkailuelokuvissa ja -romaaneissa kyseiseltä aikakaudelta. Vuonna 1961 siellä oli viikon mittainen tiukka pattitilanne Yhdysvaltain ja Neuvostoliiton tankkien välillä, joka onneksi päättyi rauhanomaisesti - lue lisää alta.

Checkpoint Charlie on yksi Berliinin suosituimmista nähtävyyksistä ja valitettavasti se muistuttaa nyt hieman 'Kylmän sodan Disneylandia'. Siellä on pieni uudelleenrakennettu rajanylitystarkastusmaja, jossa voit muutamalla eurolla saada valokuvan amerikkalaisten sotilaspukuisen näyttelijöiden kanssa tai saada passisi leimattua. Löydät myös runsaasti katukauppiaita ja kauppoja myymässä matkamuistoja sekä erilaisia ruokavaihtoehtoja, mukaan lukien tietysti McDonald's ja Starbucks.

Mutta vaikka paikka ei olekaan Berliinin parhaiten säilynyt historiallinen paikka, meidän mielestämme Checkpoint Charlie on silti vierailun arvoinen. Friedrichstraßen varrella on tietotauluja valokuvineen ja selityksineen joistakin alueella tapahtuneista keskeisistä tapahtumista sekä koko Berliinin muurista. Jos etsit tekemistä, suosittelemme tutustumaan uskomattomaan Asisi Panoramaan, erittäin mielenkiintoiseen museoon Berliinin muurista: Mauermuseum - Museum Haus am Checkpoint Charlie, tai Black Box Cold War Centeriin syvällisemmin kylmää sotaa käsittelemään. Lähistöllä on myös Currywurst-museo kaikkea Currywurstiin liittyvää, sekä Kauhuksen topografia, kiehtova ilmainen näyttely kertomassa natsihallinnon terrorista.

Joten ehkä ihmettelet...... miksi sitä kutsutaan Checkpoint Charlieksi?

Ei, kukaan nimeltään Charlie ei ollut tarkastuspisteen nimen takana, jos se oli mitä ajattelit. Checkpoint Charlie on saanut nimensä NATO:n foneettisen aakkosjärjestelmän mukaan, kirjaimen C mukaan, se oli kolmas liittoutuneiden tarkastuspisteiden sarjassa, joiden kautta ei-saksalaistaustaiset henkilöt joutuivat kulkemaan Länsi-Saksasta Itä-Berliiniin

Nämä kolme tarkastuspistettä olivat:

Tarkastuspiste Alpha (Helmstedt-Marienborn):  Ylitys Länsi- ja Itä-Saksan välillä.
Tarkastuspiste Bravo (Dreilinden/Drewitz): Ylitys Itä-Saksan ja Länsi-Berliinin välillä.
Tarkastuspiste Charlie (Friedrichstraße):  Ylitys Länsi-Berliinin ja Itä-Berliinin välillä.

Checkpoint Charlien tankkien kohtaaminen

Kylmän sodan ensimmäinen kriisi tapahtui tällä paikalla, kriisi joka olisi hyvin voinut käynnistää kolmannen maailmansodan. Se alkoi 22. lokakuuta 1961 kiistasta siitä, oliko Itä-Saksan vartijoilla oikeus tarkastaa Yhdysvaltain diplomaatti Allan Lightnerin asiakirjat, joka halusi mennä oopperaan Itä-Berliiniin. Silloiset Berlinin hallitsevat voimat (Neuvostoliitto, Yhdysvallat, Ranska ja Britannia) olivat sopineet liittoutuneiden hallintoalueiden välisestä rajoittamattomasta pääsystä sekä sektorien välillä.  Toinen koetus rajalla tehtiin, tällä kertaa selvästi merkityssä diplomaattisessa ajoneuvossa, jota seurasi USAn sotilashenkilöstö.

Seuraavana päivänä myös brittidiplomaatti pysäytettiin, mikä aiheutti raivon Lucius D. Claysta, JFK:n erikoisneuvonantajasta Länsi-Berliinissä. 

Yhdysvaltain sotilaskomentaja kenraali Watson otti yhteyttä neuvostoliittolaiseen vastapuoleensa vaatiakseen häiriötöntä pääsyä liittoutuneiden henkilöstölle. Neuvostoliiton eversti Solovyev vastasi tähän, että ei ollut kohtuutonta tarkastaa rajan ylittävien henkilöiden henkilötodistuksia ja kyseenalaisti lisääntyneen sotilaallisen läsnäolon paikalla, kommentoiden 'Meilläkin on tankkeja. Vihaamme tällaisten toimien toteuttamista ja olemme varmoja, että tutkitte uudelleen kurssianne'

27. lokakuuta tehtiin toinen yritys, jälleen sotilashenkilöstön kera, mutta tällä kertaa mukana olivat myös tankit. Diplomaatti selvisi tarkastuksesta, ja tankit alkoivat palata tukikohtaansa. Hetken kuluttua 33 neuvostoliittolaista tankkia asettui Brandenburgin portille, joista kymmenen jatkoi matkaansa pysähtyen Neuvostoliiton puolelle Checkpoint Charlielle. Yhdysvaltain tankit kääntyivät ympäri ja asettuivat USAn puolelle.

Tankit, aseistettuina ammusvarastolla, kohtasivat toisensa rajan yli 27. lokakuuta 1961 klo 17.00 ja odottivat käskyjä klo 11.00 asti seuraavana päivänä, 28. lokakuuta. Onneksi lähetystöjen kautta USAn presidentti Kennedy ja Neuvostoliiton päämies Khrushchev sopivat jännitteiden lieventämisestä ja tankkien poistamisesta, lopettaen jännitettä, joka olisi hyvin voinut eskaloitua sotaan.